每年农历七月十五是道教的中元节，不少人以为这天就只是烧纸祭祖，其实道教的中元节有更丰富的习俗，还带着 “感恩、超度、祈福” 的意义，很多地方至今还保留着传统做法。​
首先，中元节在道教里又叫 “地官赦罪日”。道教认为，这天地官会下凡考察人间善恶，赦免有过之人的罪过，所以不少宫观会在这天举办 “中元法会”。法会上，道士们会诵经、焚香、拜忏，一方面是为去世的亲人祈福，希望他们能脱离苦难；另一方面也是为活着的人消灾，祈求平安顺遂。​
除了宫观的法会，民间也有不少习俗。比如 “放河灯”，人们会把用彩纸做成的小灯放进河里，灯里点上蜡烛，让河灯顺着水流漂走。在道教理念里，河灯能照亮阴间的路，帮助去世的亲人找到归宿，同时也寄托着活着的人对亲人的思念。现在很多地方会举办集体放河灯活动，既环保又能保留传统，比如江西龙虎山、四川青城山等地，每年中元节都有不少人参与。​
还有 “祭祀祖先”，但道教更讲究 “心诚”，不是单纯烧纸就够了。很多家庭会准备水果、糕点等供品，摆在家里的祖先牌位前，上香磕头，跟祖先说说家里的事，表达感恩之情。道教还提醒，祭祀时要心怀敬畏，不要铺张浪费，更不要烧那些塑料、纸质的 “豪车豪宅”，这些不符合道教 “顺应自然、节俭向善” 的理念。​
现在过中元节，越来越多人会用更文明的方式传承传统，比如参加宫观的公益法会、线上缅怀祖先、为公益事业捐款祈福等，既保留了中元节的核心意义，又符合现代社会的要求。